Kasteel Landshut

De funderingen van de donjon vertonen talrijke overblijfselen van een oudere muur van dikke kwartsietstenen* die moeilijk te bewerken waren. Oorspronkelijk behoorden ze tot de zuidoostelijke toren van de laat-antieke versterking "Princastellum", net als individuele stenen die werden hergebruikt in het opgaande metselwerk.

*Kwartsiet wordt gekenmerkt door zijn relatief hoge weerstand tegen milieu-invloeden en was door zijn hardheid al in het stenen tijdperk een zeer bruikbare vervanger van vuursteen.

De ruïnes van het middeleeuwse kasteel Landshut, een gebouw van steengroevesteen met een vestingachtige portiek aan alle kanten, domineren de berguitloper. Daarnaast zijn er bewijzen van de overblijfselen van een voorburcht op een lager terras in het noorden.

Een 30 meter hoge donjon is geïntegreerd in de verdedigingsmuur van het kernkasteel. Tussen de verdedigingsmuur en de donjon werden uitgebreide overblijfselen van een oudere fortificatie blootgelegd, waarvan het massieve metselwerk met zijn hardbewerkte kwartsietstenen doet denken aan de bouwtechnieken die werden gebruikt in laat-antieke fortificaties. Ongebruikelijk zijn de vierkante torens die diagonaal in de verdedigingswerken zijn geïntegreerd, waarvoor vergelijkbare parallellen bekend zijn in laat-antieke vestingwerken.

Het is duidelijk om in deze bouwresten het "Princastellum" te zien dat door de geograaf van Ravenna is overgeleverd. Het zou dus de eerste bergversterking in de Moezelvallei zijn waarvan we het grondplan in detail kennen. De laat-Romeinse overblijfselen werden namelijk slechts gedeeltelijk bedekt door de middeleeuwse kernburcht.

Sporen van de zuidwestelijke toren, die grotendeels werd verwoest tijdens de bouw van het middeleeuwse kasteel, werden hier blootgelegd.
Talrijke kleine vondsten, voornamelijk aardewerkscherven, dateren uit het begin van de 4e tot het einde van de 5e eeuw. Opvallend is het hoge aandeel fijn aardewerk (terra sigillata). Dit populaire servies met zijn karakteristieke glanzende rode coating maakt vaak een derde tot de helft uit van de hele collectie aardewerk op militaire vindplaatsen zoals Bernkastel. De terra sigillata kommen vertonen schaakbordachtige versieringen op de buitenwanden, die werden gemaakt met behulp van een draaischijf. Sommige patronen van de draaischijf zijn ook gedocumenteerd van andere forten in de Moezelvallei, wat betekent dat ze van hetzelfde aardewerk werden voorzien. De scherf van een glazen vat met spiraalvormige draden daterend uit ongeveer 400 is ook opmerkelijk.
De belangrijkste vondst was een bijna complete gordelset, die vóór 1940 werd gevonden in de Rigolen onder de noordelijke punt van het kasteel en waarvan oorspronkelijk werd gedacht dat deze, vanwege zijn volledigheid, afkomstig was van een lijkgraf. Vergelijkbare militaire riemen zijn ook afgebeeld op de Boog van Constantijn in Rome. Ze worden gekenmerkt door hun schroefvormige sierbeslag, dat in dit geval aan twee varianten kan worden toegewezen. Alleen de verplichte riemtong ontbreekt in de gordelset, die uit minstens zeven delen bestaat.

De binnenste rand van de laat-Romeinse verdedigingswerken is hier nog bewaard gebleven over een lengte van ongeveer 17 meter. In de zuidelijke sectie - vergelijkbaar met de oostelijke flank - is de basis van de centrale westelijke toren blijkbaar bewaard gebleven. Op basis van de mortelresten en de gebruikte bouwmaterialen kan deze sectie worden toegewezen aan de westelijke flank.

In de afgelopen jaren zijn er in totaal 19 laat-Romeinse forten geïdentificeerd in de Moezelvallei. Tot dan toe werden middeleeuwse kastelen niet nauwkeurig onderzocht op mogelijke voorgangers. Pas bij een inspectie van de hellingen onder de middeleeuwse kastelen werden talrijke laat-Romeinse aardewerkscherven gevonden tussen de artefacten aan de oppervlakte. Ze waren een aanwijzing dat de Romeinse lagen van oudere voorgangersversterkingen grotendeels in de hellingen waren geëgaliseerd tijdens de bouw van de middeleeuwse kasteelcomplexen.

De verschillende sites dienden niet zozeer als toevluchtsoord in onrustige tijden, maar maakten eerder deel uit van een militair concept dat voorzag in de bouw van een hele keten van dergelijke versterkingen op gemakkelijk te verdedigen berguitlopers in de Moezelvallei. De initiatiefnemer van dit systeem was waarschijnlijk de eerste keizer die in Trier verbleef, Constantius I (293-306), die de vestingwerken rond 300 na Christus liet bouwen om een drukke waterweg (de Moezel) en de nieuwe keizerlijke residentie te beschermen. Het feit dat de vestingwerken, vooral aan de benedenloop van de Moezel, bijna gelijkmatig verdeeld zijn over een afstand van ongeveer 5 Romeinse mijl (= 7,5 km) en van oever tot oever verspringen, spreekt ook in het voordeel van een systematisch geplande bouw.

Volgens de Gesta Treverorum en het chronologisch gedateerde houtwerk dateren de huidige overblijfselen van het kasteelcomplex van een constructie die na 1276 begon onder aartsbisschop Heinrich von Vinstingen (1260-1286) en rond 1320 werd voltooid onder keurvorst Balduin (1307-1354).

Aartsbisschop Boemund I (1286-1299) had het kasteel al eerder vergroot en uitgebreid. Het complex wordt gedomineerd door de 30 meter hoge donjon, de aangrenzende palas (woongebouw) in het noorden, een hoektoren in het noordoosten en een vooruitspringende poort met een dubbele ronde boog in het noordwesten. Grote delen van de gordijnmuur zijn nog bewaard gebleven tot aan de kantelen.

In 1505 verschijnt de naam "Landshut" voor het eerst in een decreet van keurvorst Jakob II (1503-1511). Daarna begon een nogal bewogen geschiedenis.
in 1522 werd het kasteel zonder succes belegerd door de troepen van Franz von Sickingen op hun terugtocht naar Trier. Tijdens de Dertigjarige Oorlog in 1636 diende het kasteel als hoofdkwartier van de Katholieke Liga en vanaf 1639 weer van de Zweden en de Fransen. in 1674 was het weer in handen van de keizerlijke troepen en het werd opnieuw bezet door de Fransen tijdens de herenigingsoorlogen in 1688. Op 8 januari 1692 werd het kasteel van Landshut verwoest door een brand, waarvan de oorzaak onbekend is, en uiteindelijk verlaten.

Hier op de noordelijke flank zijn overblijfselen van de laat-Romeinse verdedigingswerken bewaard gebleven onder de middeleeuwse schildmuur. Aan de westkant werd de noordwestelijke toren ver onder het huidige niveau uitgegraven.

De laat-Romeinse stenen kist van lichtgekleurd zandsteen die hier opnieuw werd opgericht, werd in maart 2014 uitgehakt tijdens egalisatiewerkzaamheden als onderdeel van een ruilverkaveling ongeveer 1,5 km ten noorden van het kasteel. De vindplaats lag in het zicht, niet ver van de districtsgrens, op een terras ongeveer 40 meter boven de Moezel.

Er werden geen andere begravingen waargenomen, dus kan worden aangenomen dat het om één enkele begraving ging. De lengte van de kist is 2,26 m, de breedte 0,85 m, de hoogte 0,68-0,70 m en de dikte van de wanden 12-13 cm. De muren vertoonden de gebruikelijke Romeinse ashlar kromming. De binnenkant (vrije breedte) van de trog mat 1,99 m x 0,59 m x 0,53 m. Het deksel (2,26 x 0,85 m), dat werd gebroken door de bulldozer toen de kist werd ontdekt, is schilddakvormig. De hoogte van het fronton bedroeg 0,26 m, de dikte van het deksel aan de rand ongeveer 12 cm.

Behalve de resten van het grotendeels dode skelet bevatte de kist geen grafgiften. Omdat het interieur blijkbaar onaangeroerd was, moeten we aannemen dat de overledene zonder grafgiften was begraven, zoals gebruikelijk was in de 4e eeuw na Christus (misschien onder invloed van het christendom).

In de noordoostelijke hoek van het fort werden de fundamenten van twee kleinere torens ontdekt, die vermoedelijk de toegangspoort vormden tot het laat-Romeinse "Princastellum". Net als de andere torens stonden ze schuin tegenover de verdedigingswerken en hadden ze een voetafdruk van 3,50 x 3,50 m (westelijke toren) en 3,80 x 4,20 m (oostelijke lagere toren). De grotere voetafdruk van de oostelijke toren was duidelijk het gevolg van de steilere helling. De vermoedelijke poort tussen de torens was ongeveer 2 meter breed.
Zoals bij de meeste prehistorische en vroeghistorische vestingwerken was het poortsysteem zo geconstrueerd dat een potentiële aanvaller - tenzij hij linkshandig was - de vesting moest benaderen met de rechterkant open voor het schild en dus vrijwel onbeschermd was tegen de verdedigers.

Drie paalgaten die direct naast de noordoostelijke toren werden blootgelegd, dateren mogelijk van een ouder poortsysteem uit het begin van de 4de eeuw. Eén daarvan was gevuld met Romeins materiaal dat in de holte van het gat gleed nadat de paal was verwijderd.

De middelste toren van de oostelijke flank was de grootste van alle torens en mat 5,30 x 5,00 meter. Het ligt voor de hand dat de tot nu toe onbekende versterking verbonden was met het "Princastellum" dat de geograaf van Ravenna overleverde in zijn "Cosmographia". De vertaling van zijn tekst luidt: "Aan de rivier de Moezel liggen ook de steden Trier, Neumagen, Bernkastel, Karden en Koblenz, die we in de Francia Rinensis hebben genoemd". De onbekende geograaf schreef zijn werk in de eerste decennia van de 8e eeuw, maar gebruikte ook oudere bronnen uit de tijd vóór de overwinning van Clovis op de Alamanniërs in 496.

Het "Princastellum" zou geïnterpreteerd zijn als het "primumcastellum", het eerste fort in de provincie Belgica, en zou ook zijn naam hebben gegeven aan het latere Bernkastel. Na Trier, Neumagen, Bitburg, Jünkerath en Wederath zou het nieuw ontdekte fort pas de zesde plaats in de regio zijn waarvan de oude naam aan een specifieke plaats kan worden gekoppeld.

Over de binnengebouwen kunnen slechts enkele details worden gegeven. Een 0,60 m dikke muur vertakte zich haaks naar binnen vanaf de oostelijke verdedigingsmuur, met een dekvloer aan de zuidkant. Het doet denken aan de kazematachtige installaties die we kennen van laat-Romeinse forten. Onder de dekvloer bevond zich een oudere Romeinse laag die werd weggesneden toen de machtige verdedigingswerken werden gebouwd. De vondsten uit deze laag dateren de bouw van de massieve vestingmuren aan het einde van de 4e eeuw.